Das Wichtigste in Kürze
- Eine feste Obergrenze für die einzelne Krankschreibung gibt es nicht: Der Arzt schreibt so lange krank, wie die Erkrankung es medizinisch erfordert, meist in Etappen von wenigen Tagen bis 2 Wochen.
- Der Arbeitgeber zahlt bei derselben Krankheit 6 Wochen Entgeltfortzahlung, danach übernimmt die Krankenkasse mit Krankengeld.
- Krankengeld gibt es für maximal 78 Wochen innerhalb von 3 Jahren wegen derselben Erkrankung, in Höhe von 70 Prozent vom Brutto (gedeckelt).
- Die Krankmeldung läuft heute elektronisch (eAU): Die Kasse ruft die Bescheinigung direkt beim Arzt ab.
Wie lange darf der Arzt am Stück krankschreiben?
Viele Arbeitnehmer glauben an eine gesetzliche Maximaldauer pro Krankschreibung, doch die existiert nicht. Die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung stellt der Arzt so lange aus, wie die Arbeitsunfähigkeit besteht. Die Richtlinie empfiehlt lediglich, jeweils nicht länger als 2 Wochen im Voraus (bei schweren Erkrankungen bis zu einem Monat) zu bescheinigen und dann per Folgebescheinigung zu verlängern. Wer dauerhaft arbeitsunfähig bleibt, wird also lückenlos weiter krankgeschrieben, Monat für Monat, notfalls über Jahre.
Wichtig für die Praxis: Die Folgebescheinigung muss spätestens am nächsten Werktag nach Ablauf der alten Krankschreibung ausgestellt werden, sonst entsteht eine Lücke, die Krankengeld kosten kann. Rückwirkend krankschreiben darf der Arzt nur ausnahmsweise bis zu 3 Tage.
Lange Krankschreibung: typische Dauer je Erkrankung
| Erkrankung | Übliche Dauer der Krankschreibung |
|---|---|
| Erkältung / grippaler Infekt | 3 bis 7 Tage |
| Echte Grippe (Influenza) | 1 bis 2 Wochen |
| Bandscheibenvorfall | 3 bis 6 Wochen, teils länger |
| Operation (je nach Eingriff) | 2 bis 12 Wochen |
| Burn-out / Depression | mehrere Wochen bis viele Monate |
| Krebserkrankung | oft 6 bis 18 Monate |
Am längsten krankgeschrieben sind Menschen mit psychischen Erkrankungen und Krebs; genau diese Langzeitfälle führen in die Krankengeld-Phase.
Sechs Wochen Entgeltfortzahlung, dann Krankengeld: die Regelung im Detail
Bei ununterbrochener Arbeitsunfähigkeit wegen derselben Erkrankung gilt die feste Staffel: Zunächst leistet der Arbeitgeber 6 Wochen Entgeltfortzahlung in voller Gehaltshöhe. Ab Woche 7 zahlt die Krankenkasse Krankengeld: 70 Prozent vom Brutto, höchstens 90 Prozent vom Netto, 2026 gedeckelt bei rund 4.068 Euro im Monat. Das Krankengeld läuft längstens 78 Wochen innerhalb von 3 Jahren (die 6 Wochen Lohnfortzahlung zählen mit). Danach folgt die Aussteuerung: Der Anspruch endet, es geht je nach Gesundheitszustand mit Arbeitslosengeld, Wiedereingliederung oder Erwerbsminderungsrente weiter.
Wie groß die Lücke zwischen Gehalt und Krankengeld ist, unterschätzen viele: Bei 4.000 Euro brutto fehlen schnell 700 bis 900 Euro im Monat. Wie Sie die Differenz absichern, zeigt unsere Seite zum Krankentagegeld, dort wartet auch ein Rechner für Ihre persönliche Krankengeld-Lücke.
Ab Woche 7 fehlen bei Krankheit oft mehrere hundert Euro im Monat. Ein Krankentagegeld schließt die Lücke ab dem ersten Krankengeld-Tag.
Elektronische Krankmeldung und Arbeitgeber: Rechte für Arbeitnehmer
- Melden vor allem anderen: Die Krankmeldung muss dem Arbeitgeber unverzüglich am ersten Tag zugehen, formlos per Anruf oder Mail. Die ärztliche Bescheinigung ist spätestens ab dem 4. Kalendertag Pflicht, viele Verträge verlangen sie früher.
- eAU statt gelbem Schein: Arztpraxen übermitteln die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung elektronisch an die Krankenkasse, der Arbeitgeber ruft sie dort ab. Privatversicherte und Minijobber im Privathaushalt nutzen weiter Papier.
- Diagnose bleibt privat: Der Arbeitgeber erfährt nur die Dauer, nie die Erkrankung.
- Kündigung: Eine Krankschreibung schützt nicht vor Kündigung; gekündigt werden darf auch während der Arbeitsunfähigkeit. Umgekehrt ist Krankheit allein nur in engen Grenzen ein Kündigungsgrund (negative Prognose nötig).
- Genesung ist kein Hausarrest: Erlaubt ist, was die Heilung nicht gefährdet, der Spaziergang also meist ja, die Skitour eher nein.
Arbeitsunfähig in Sonderfällen: Ausnahmen, die Arbeitnehmer kennen sollten
Ein paar Konstellationen behandeln Ärztin und Gesetz besonders: Bei leichten Atemwegsinfekten ist die telefonische Krankschreibung für bis zu 5 Tage möglich, eine Regelung, die seit 2023 dauerhaft gilt. Im Ausnahmefall darf die Ärztin die Bescheinigung bis zu 3 Tage rückwirkend ausstellen. Erkrankt das Kind, greift stattdessen das Kinderkrankengeld mit eigenen Tagen je Elternteil. Und wer im Urlaub erkrankt, bekommt die Urlaubstage bei ärztlicher Bescheinigung zurück, gezahlt wird ganz normal weiter.
Endet das Arbeitsverhältnis im Krankheitsfall, läuft die Entgeltfortzahlung maximal bis zum letzten Arbeitstag; danach springt die Krankenkasse mit Krankengeld ein, sofern die Verlängerung der Arbeitsunfähigkeit nahtlos bescheinigt bleibt. Zieht sich der Ausfall über Monate, lohnt der frühe Blick auf die Wiedereingliederung (Hamburger Modell) und, falls die Rückkehr unrealistisch wird, wegen der Rente auf die Erwerbsminderungsrente.
Häufige Fragen zur Dauer der Krankschreibung
Wie lange kann man maximal krankgeschrieben sein?
Solange die Arbeitsunfähigkeit ärztlich bestätigt wird, gibt es keine Obergrenze. Finanziell endet aber das Krankengeld nach 78 Wochen wegen derselben Krankheit, danach folgt die Aussteuerung.
Wie oft muss ich zur Folgebescheinigung?
Jeweils vor Ablauf der aktuellen Bescheinigung, üblicherweise alle 1 bis 2 Wochen. Für einen lückenlosen Krankengeld-Anspruch muss die Folgebescheinigung spätestens am nächsten Werktag ausgestellt sein.
Mit welcher Krankheit ist man am längsten krankgeschrieben?
Statistisch führen psychische Erkrankungen wie Depressionen mit durchschnittlich über 30 Fehltagen je Fall, gefolgt von Krebserkrankungen und schweren Muskel-Skelett-Leiden.
Was passiert nach den 78 Wochen Krankengeld?
Die Kasse steuert aus. Wer weiter arbeitsunfähig ist, beantragt Arbeitslosengeld nach Paragraf 145 SGB III (Nahtlosigkeitsregelung) und parallel meist die Erwerbsminderungsrente.
Zählt eine neue Krankheit wieder von vorn?
Ja. Die 6 Wochen Lohnfortzahlung und die 78 Wochen Krankengeld gelten je Erkrankung. Eine völlig andere Diagnose startet die Fristen neu, sofern sie nicht während der laufenden Arbeitsunfähigkeit hinzukam.
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